Dès 1999, les responsables des services de documentation des écoles de Paristech réunissent leurs compétences et leurs expériences pour construire un projet qui réponde à un besoin commun ; ainsi naît Pastel, service de diffusion des thèses soutenues dans les écoles doctorales et les laboratoires de Paristech.

Ce projet de diffusion des thèses, de communication scientifique et de valorisation de la recherche en sciences de l’ingénieur s’appuie rapidement sur le mouvement naissant d’archives ouvertes lancé par le manifeste de Budapest et les solutions techniques choisies sont naturellement les normes Dublin Core et le logiciel E-print.

La société Rilk, incubée à Télécom Paris est choisie pour la mise en production du serveur. Les acteurs du projet se chargent alors de collecter les thèses, de faire connaître Pastel et d’inciter les doctorants à effectuer leur dépôt.

Chacun met en place dans son école un circuit de validation, seule garantie de la qualité du contenu de la base.

Le 24 octobre 2001 Pastel est présenté au conseil d’administration de ParisTech et le 12 décembre au conseil d ’orientation de ParisTEch.

Le 1er mars 2002 Pastel fait son entrée sur Internet.

Aujourd’hui son succès et sa notoriété contribuent fortement au rayonnement de Paristech. Les quelque 800 thèses proposées sont en moyenne téléchargées 3 fois par semaine et d’anciens doctorants ont fait la demande de déposer leur thèse antérieure à 2001.

Bien que le dépôt sous forme papier soit encore le seul dépôt légal, les écoles préconisent voire rendent obligatoire le dépôt sous forme électronique.